維納斯手中的寶石 祖母綠

人類對於祖母綠那神祕而璀璨的綠，已經迷戀了好幾千年。據說埃及自西元前3500年，於南埃及-蛇島發現祖母綠，便開始開採。在16世紀以前，埃及一直是世界祖母綠的主要產地；直至16世紀，西班牙探險隊，至今日南美洲的哥倫比亞發現了豐富的祖母綠礦，從此將祖母綠傳回歐洲。

象徵生育與再生的祖母綠，是埃及豔后最鍾愛的寶石。在各種文化中，祖母綠都被視為神聖之物，古希臘、羅馬稱祖母綠為「維納斯手中的寶石」；在印加文化中，祖母綠是最被崇拜的，他們深信祖母綠擁有授與預知未來的能力。在中世紀的歐洲，祖母綠被視為可以守護女子貞節、維繫夫妻感情的護身石。

祖母綠是綠柱石（beryl）的一個類別，具有許多的特殊性質，「顏色」則是祖母綠最大的特性。當其他條件都相同時，祖母綠的顏色將決定其價值。當綠色太淺或太深，色彩太黃或太藍，就不能稱之為祖母綠，而是屬於其他類別的綠柱石。最優質的祖母綠，其顏色為藍綠到綠色，色度濃至鮮豔，色調中至中深，顏色分佈均勻，不見肉眼可見之色域，透明度佳。祖母綠的顏色，是由鉻、釩、鐵元素所造成，三者在晶體中的有、無與含量的多、寡，影響了祖母綠所呈現出來的顏色。

祖母綠的顏色、特徵，利用產地，作為其商業名稱，例如：哥倫比亞（優質祖母綠的代名詞）、尚比亞、山達瓦那、巴西。但商業名稱用法的精確度仍待商榷，例如：「巴西祖母綠」是指色調淺的祖母綠，但巴西也產色調較深、品質較佳的祖母綠。建議大家在說明祖母綠的產地，或是在描述祖母綠的品質，應該在敘述前加以釐清。例如：有些在阿富汗所產的祖母綠，外觀上不遜於哥倫比亞所產，敘述時就必須說明清楚，決對不可稱之為哥倫比亞所產。除非確認寶石的實際出產處，否則應該避免以地名作為描述。

祖母綠通常含有肉眼可見內含物，包含：晶體、裂紋、針狀物、指紋狀物、液體內含物...等琳瑯滿目，所以，有人稱之為蘚苔或是「花園（jardin）」。這些淨度特徵都是高品質祖母綠所可以接受的，但這些內含物對其透明度與淨度帶來負面的影響時，也將大幅影響其價值。肉眼不見內含物的祖母綠，非常地稀少，其價值當然也就不斐囉！

1946年在哥倫比亞莫佐（Muzo）礦區發現了一種非常罕見的祖母綠，其中心有一6邊形的核心，向外放射出太陽光芒似的六道線條，形成一個星狀的圖案，稱之為璀碧苣（Trapiche）祖母綠。Trapiche原為西班牙文，意指：研磨蔗糖的軲轆。當地礦工們深信Trapiche是神的賜予，每一道線條都代表著上帝的祝福：健康，財富，愛情，幸運，智慧，快樂。也因Trapiche特殊的外觀，切磨師通常將其切磨成凸圓面，以凸顯此一獨特的外貌。

今日，祖母綠高踞美國進口有色寶石的第一位，業界一致認為祖母綠是有色寶石中，擁有「最優質綠色」的寶石，頂級的祖母綠，其克拉單價甚至超越了鑽石。祖母綠千百年來一直散發著綠色的光輝魅力，它一直是西方名媛們的最愛，就如同東方的貴婦們珍愛翡翠一般，在未來的世紀，可預見祖母綠依舊亮眼，在時尚珠寶中，仍占很重要的地位。

祖母綠是5月的生日石。

註：綠柱石是礦物的種別，其擁有許多不同的顏色。除了祖母綠外，其他的類別包括綠黃到黃色的金色綠柱石、綠藍到藍色的海藍寶石、粉紅色的摩根石等...。