寶石之王-Ruby

紅寶石，因紅色而得名，她的英文「Ruby」，源自拉丁語「Rubeus」，在1800年以前Ruby的名稱並非紅色剛玉專用，而是泛稱所有「紅色寶石」，如尖晶石及柘榴石。


▲紅寶石號稱寶石之王(圖片來源：Wikipedia)

紅寶石產自於變質岩的接觸帶，歷史上最著名的產地為緬甸北部的莫古「MOGOK」礦區，近年來產量已逐漸減少。Mogok自過去1500年來，便是優質紅寶石的開採地，若瑟夫.凱索（Joseph Kessel）的著作紅寶石之谷與阿拉伯的天方夜譚，更使這片土地成為不朽的傳奇。
紅寶石是有色寶石中最具有歷史意義的寶石。

在印度，紅寶石一直為帝王與權力者所擁有。古印度人相信用紅寶石來供奉Krishna神，來世將可轉世為王。在古梵文中，更稱紅寶石為rtanaraj或ratnayaka，即「寶石之王」。


▲戰神瑪爾斯(圖片來源：Wikipedia)

在古羅馬，傳說戰神瑪爾斯（Mars）是紅寶石的化身，所以為了在戰場上打敗敵人，便把紅寶石當作守護石。聖經中也曾多次提到紅寶石，並將之喻為「美」與「智慧」的象徵。在歐洲，很多國家的帝王都喜愛將紅寶石鑲嵌於皇冠、權杖上，例如：英國女王、伊朗國王、俄國沙皇..。

在中國，後漢書-西南夷傳就有記載，當時稱紅寶石為「光珠」，說明中國在東漢時期就已經能夠辨識紅、藍寶石。到了明清兩代，紅、藍寶石更是大量用於宮廷首飾，民間佩戴者也逐漸增多。清代的親王、大臣等官銜，都以頂戴寶石種類作為區分， 其中親王與一品官就是以紅寶石作為頂戴的標記 。

紅寶石是7月的生日石。主掌熱情，有發揮極限能力的作用，對於苦難與障礙也不畏懼，讓人充滿實現願望的能量。紅寶石有一股凝聚視野的魔力，是剛玉家族中身價最高的成員，其鮮紅的色調與火焰般的亮光，是紅寶石最漂亮的顏色。紅寶石在夜晚的燭光下，也能散發出瑰麗的光影，是勝利、慈悲、愛的象徵，自古以來都為人們所深愛。


▲紅寶石原石結晶體(圖片來源：Wikipedia)

紅寶石的成分：氧化鋁（Al2O3），硬度：9（僅次於鑽石），致色元素：鉻（Cr），品質最佳的紅寶石產於緬甸，泰國是褐紅色紅寶石的主要產地，其他如斯里蘭卡、非洲坦尚尼亞等也是重要產地。紅寶石中，顏色等級最高者以「鴿血紅」稱之。